Шнобелевские премии вручили за намагниченных тараканов и кубические фекалии

В Гарвардском университете состоялась 29-я церемония вручения полушутливой Шнобелевской премии. Как и обычно, лауреатми в десяти номинациях стали авторы самых забавных или нелепых – во всяком случае, на первый взгляд – научных работ.

Победителем в номинации «биология» стала международная группа ученых с четырех континентов, сравнившие, как долго остаются намагниченными живые и дохлые американские тараканы остаются. Лучшей работой в номинации «медицина» признано исследование итальянца Сильвано Галоса, представившего доказательства, что лишь пицца из его страны понижает риск преждевременной смерти. Также была вручена отдельная премия в номинации «медицинское образование»: авторы соответствующей научной работы предложили тренировать студентов-медиков, вырабатывая у них условные рефлексы, примерно как у дрессированных собак.

Премию мира получили специалисты из Великобритании и Сингапура, попытавшиеся количественно измерить удовольствие от потирания места, которое у человека чешется. Отдельной номинацией в этом году была провозглашена анатомия – французские исследователи, удостоившиеся соответствующей награды, выяснили, что у голых мужчин оба яичка имеют одну температуру, а у одетых левое зачастую бывает несколько теплее.

В области физики жюри отметило исследование ученых из Тайваня Патрисии Ян и Дэвида Ху, выяснивших, почему фекалии вомбатов имеют кубическую форму. К слову, тайваньские специалисты стали первыми в истории дважды лауреатами Нобелевской премии – в 2015 году достойной награды сочли их работу, посвященную мочеиспусканию млекопитающих.

Автор победившей работы по химии выяснил, как много слюны выделяет ребенок, взвешивая банан до и после его пережевывания. Премия по экономике была вручена за исследование, имеющее несколько большую практическую пользу, чем прочие – его авторы выяснили, как много опасных бактерий переносят бумажные деньги различных стран.

Помимо этого, награда вручалась в номинациях «психология» – за исследование, посвященное вопросу, вызывает ли улыбку помещение в рот ручки и «инженерное дело» – за устройство для смены подгузников.

Награда, которую получили лауреаты текущего года, составила десять триллионов зимбабвийских долларов. Впрочем, купить что бы то ни было на эти деньги у учёных получится вряд ли — данная валюта прекратила существование после того, как в 2008 году её стоимость стала падать в два раза ежедневно. В 2009 году директор Резервного банка Зимбабве Гидеон Гоно и сам удостоился Шнобелевской премии по математике — по мнению жюри, выпуская купюры номиналами от 1 цента до 100 триллионов зимбабвийских долларов, он способствовал изучению математики населением всей страны.

Австралийские ученые выяснили, что раковые клетки убивает невесомость

Неожиданным открытием поделились на днях специалисты Технологического университета Сиднея. Они заявили, что невесомость убивает раковые клетки, и даже привели обнадеживающие результаты эксперимента: за 24 часа пребывания в камере, моделирующей микрогравитацию, погибли 80–90 процентов клеток рака яичников, молочной железы, носа и легких.

Ой, что тут началось в соцсетях: «Теперь мы точно знаем, зачем полетим в космос!», «Сфера космического туризма станет главным медицинским хитом!» и т.д. Однако российские клеточные биологи посоветовали не торопиться с чересчур оптимистичными выводами. Заместитель директора Института медико-биологических проблем РАН по научной работе, член-корреспондент РАН Людмила БУРАВКОВА объяснила, когда раковым клеткам действительно приходится туго и что на самом деле стоит ожидать от них на космической орбите.

Сначала — об исследовании австралийцев. Сославшись на массу экспериментов на МКС, которые касаются влияния низкой гравитации на организм, они подчеркнули, что тонкости того, как ведут себя в невесомости раковые клетки, до последнего времени оставались неизученными.

Исследователь Джошуа Чоу решил исследовать вопрос при помощи лабораторного микрогравитационного симулятора. Вместе со своим учеником они в течение 24 часов подвергали невесомости раковые клетки яичников, молочной железы, носа и обнаружили, что это привело к гибели от 80 до 90% этих клеток. Ученые полагают, что причиной тому стал разрыв клеточных связей, или так называемая механическая разгрузка.

«Я должен уточнить, что микрогравитация влияет и на другие клетки, например на костные, поэтому астронавты теряют костную массу», — поясняет Чоу. Но отмечает, что эффект механической разгрузки оказался более губительным именно для раковых клеток. Выяснить причины этого Чоу надеется в условиях настоящей невесомости — на МКС, куда он намерен отправить в следующем году контейнеры с опухолевыми клетками. Они будут изучены в течение недели и после спущены на Землю.

Исследователь, конечно, не говорит об отправке на орбиту больных людей. На первых порах он пообещал создать для них специальное лекарство, моделирующее для клеток механическое воздействие микрогравитации на Земле.

— Нужно различать эксперименты in-vitro, то есть те, что проводятся с клетками, выделенными из организма, — комментирует наш эксперт. — Да, на них мы изучаем клеточные и молекулярные эффекты, но клетки в организме человека или животного ведут себя по-другому. У них другие регуляции — гормональные, нервные и т.д. Поэтому прямо переносить результаты описанного выше эксперимента на человека нужно очень аккуратно.

Теперь — к установке, в которой проводился эксперимент. Есть два варианта таких устройств: в первом клетки крутятся в специальном сосуде вокруг оси, чтобы они не садились на дно, находясь все время во взвешенном состоянии, во втором они уже «сидят» на дне флакона, а исследователи просто крутят его, чтобы клетки не чувствовали вектор гравитации, который на Земле все равно есть. Все это моделирует эффект невесомости лишь частично. Ученые во всем мире используют эти модели для исследований проблем микрогравитации.